17世纪初，英国国王詹姆斯一世授予殖平易近者开辟弗吉尼亚的。欧洲殖平易近者最后正在得以立脚，就正在于扩大了烟草种植，而且起头鞭策欧洲本土以及美洲殖平易近地的白人都起头吸食喷鼻烟。烟草种植有益可图，但这对于殖平易近地东部沿海地域却形成了持续的土壤退化和。其时的农人用锄头或轻型的单马拉犁，正在每棵动物的四周都堆起一圈土壤。这种被称为“清耕法”的耕做体例会使得土壤正在降雨中；正在做物长叶之前来袭的夏日风暴，导致土壤收到。不只如斯，烟草取典型的粮食做物比拟，会从土壤里接收十倍以上的氮和三十倍以上的磷。所以被耕做五年的烟草地，其土壤就会由于养分匮乏而无法长出任何工具。这就能够注释为什么殖平易近者必需从沿海不竭向内陆迁徙——这此中当然有不竭扩大地盘占领的考量，但取地盘退化带来的窘境也是相关的。其时的人们也情愿承受这种价格，由于烟草比起其他农产物更贵，价钱正在六倍以上，并且不会正在跨洋运输中腐臭。其时的英国无疑看到了这弟子意的贸易价值。由于地盘至多正在其时看上去广袤无垠，似乎没有扩张的鸿沟，而烟草能够带来的税收收入远远跨越其他做物。英国特别是殖平易近地征收的烟草税收，曾经夸张到了税收占领烟草价钱的八成以上，而殖平易近地白人照旧选择。由于烟草大量种植，殖平易近地白人不竭火急地找寻新的地盘——也就是印第安人的地盘来耕种。这也是英属殖平易近地的人们支撑英国取法国、印第安人交恶的底子缘由。而当英国决定缓和取两个仇敌的关系时，却了殖平易近地白人——一边是曾经荒芜板结的地盘，另一边则是被从国严令不得扩张的新边陲，这最终连带其他要素，触发了美国和平。该当指出的是，其时的人们也正在想法子改良和恢复地盘的肥力。美国大学地球取空间科学专业传授戴维·R·蒙哥马利正在其所著的《土壤：文明的》一书中回首了18世纪中期，也就是美国和平以前，陷入耕做窘境的殖平易近地白报酬防止和扭转土壤退化所进行的勤奋。其时的对策是，尽量避免正在斜坡上的裸土上种植；正在田里播撒粪肥以及种植三叶草来改善地盘肥力，还能够采用泥灰土（海贝壳化石）和硝石（硝酸钾）。但总体来说，18世纪的殖平易近地白人（也就是美国白人）总体上对于农业出产纪律的种植程度，对于地步土壤的爱惜程度远远低于欧洲国度的农人。《土壤：文明的》书中谈到，其时到访美国的一些欧洲逛历者就对于美国农业的粗放化程度感应惊讶。美国首任总统乔治·的一大贡献就是，将本人的次要热情用正在了改良地盘上，不只摸索了各类轮做模式，最终选用谷物、土豆、三叶草的轮做，辅以粪肥，来让被烟草种植耗损肥力殆尽的地盘恢新生力，并且，他如书做者所说，认识到大庄园的地盘权制下很难无效进行土壤改良——按照的察看，地盘只要分成小块，让每个所有者（耕做者）或者租户才可能细心耕做，避免过度透支土壤肥力。但19世纪上半叶，美国特别是南部地域的农地照旧没有很大起色。如《土壤：文明的》书中所指出的那样，此次要是由于农奴制框架下，种植园从“华侈”农闲时的奴隶劳动力——烟草价钱正在19世纪曾经大幅下降，但这种做物的种植能够选择正在南部地域的冬天，这刚好是农闲季候。具成心味的是，正在1861年4月率先打响第一枪，颁布发表南方地域从美国出去的埃德蒙·鲁芬，却找到了保留农奴制框架下，按照农业科学就能够破解因种植烟草等做物导致的南方土壤肥力问题的方式。鲁芬认为，高产的农业土壤该当具有硅质土、矾土、钙质土三者的优良配比。农业似乎带来了改善美国农地土壤的但愿。但正在19世纪30年代，呈现了一个“”的发现——约翰·迪尔发了然一种能够穿透很深的草原地盘，拉破草原土壤取植被慎密抓牢的根系网的耕犁。这种耕犁正在一年内就被卖出一万个，这意味着哪怕只要一匹马或者一头牛，加上这个犁，一个农人就能够正在很短时间内将千百年构成的草原地盘翻转开来，让埋藏正在深处的肥膏壤壤层正在空气面前，如许做能够使得美国西进过程中的农业出产，但这种被深挖的地盘，并且使得土壤更容易陷入干旱，很容易被季候性的大风将肥饶层吹走。到1928年，美国推出第一份全河山壤评估演讲时，美国每年农地表层土壤流失速度已达到了每年五十亿吨，是同期土壤构成速度的十倍。而取之同时，塞勒斯·麦考密克发现的机械化收割机，也正在加快推广。加上前面的犁，这让白人侵犯印第安人领地的效率大大添加。《土壤：文明的》书中不无地指出，19世纪后期到20世纪初，美国从到企业界，再到农人，都欣喜于新设备的利用带来的效能增加，并等候这种增加将是没有尽头的。但正在20世纪初，美国部的良多农业州起头送来一个尴尬的现实，那就是过去的草原被悉数耕犁为地步后，土壤加快——起头有农业专家指出，美国文明起头面对美索不达米亚文明以及承平洋、大西洋若干个群岛文明呈现过的悲剧，也就是不妥的农业开辟最终断送了土壤肥力，最终使得文明无法为继。美国农业、土壤的悲剧时代，是正在1934年才被正式画上句号。20世纪前30年特别是20世纪20-30年代，庞大的风暴一次次席卷美国农业州的土壤，带来摧毁性的影响，仅正在其时，就形成数万万英亩地盘被烧毁，更有面积两三倍于此的地盘，每四至二十年就要失掉一英寸厚的表土层。美国为此成立了土壤局。但正在那之后，跟着美国农地的从导权集中到了大农场企业，却没有响应送来土壤的实正改善。大企业关怀的是若何不变维持产量，通过农用器械和农业化学品来进行投入——“新的农用设备使集约耕做变得简单——它们耕得更深、更屡次”，再通过梯田种植、设置灌木篱笆、防风林来地盘。但地盘被的环境并未实正杜绝，美河山壤局1979年指出，大农场耕做模式，三十年就使得地盘比未耕种的草地降低了快要三英尺。另一个因大规模农业开辟而形成地盘持续损害的例子呈现正在苏联。正在20世纪50-60年代，赫鲁晓夫摆设下，招致了取美国20世纪30年代黑色风暴程度相当的生态灾难。